地震測試儀又稱為地震儀，它能客觀而及時地將地面的振動記錄下來。其基本原理是利用一件懸掛的重物的慣性，地震發生時地面振動而它保持不動。由地震測試儀記錄下來的震動是一條具有不同起伏幅度的曲線，稱為地震譜。曲線起伏幅度與地震波引起地面振動的振幅相應，它標志著地震的強烈程度。從地震譜可以清楚地辨別出各類震波的效應。縱波與橫波到達同一地震臺的時間差，即時差與震中離地震臺的距離成正比，離震中越遠，時差越大。由此規律即可求出震中離地震臺的距離，即震中距。值得注意的是，地震測試儀只能用于測量地震的強度、方向，并不能用于預測地震。
地震測試儀的重要性：
地震測試儀都連接有許多靈敏的地震波接受裝置（檢波器），可以檢測到微弱的地震波變化。當有地震發生時，地震波會發生明顯的異常反映。通過地震測試儀和其它儀器的綜合分析，就可以確定出地震的方位和強度了。
地震測試儀的優勢：
1、地震測試儀用以記錄緩慢變化的振動信號的有效值或峰值等；
2、可24小時長期記錄和顯示振動值；
3、有效值，正/負峰值，峰-峰值，瞬時值；
4、每個窗口可同時顯示四組信號；
5、雙時間軸；時鐘時間和過程時間段；
6、配有高通和低通濾波器；
7、輸出位圖，EMF或文本文件；
8、可離線分析以前存儲的測試數據；
9、如采用不同的濾波器和系統設置，復制功能允許同步記錄四個窗口信號；
10、地震測試儀可測量振動加速度，在VM-PLOT軟件版本下還可測量速度和位移。
